Particularité des dents des Lapins

Les lapins ont des dents à croissance continue (environ 2 mm par semaine !). 

L’usure se produit avec la mastication et le broyage des aliments. 

Les lapins ont deux paires d’incisives sur la mâchoire supérieure : deux incisives principales que nous voyons et deux petites  juste derrière.

Ils ont une seule paire d’incisives sur la mâchoire inférieure. 

Les prémolaires et les molaires sont regroupées et appelées dents de joue. Les surfaces occlusales des dents sont très irrégulières, comme vous pouvez le voir sur cette image, ce qui aide à broyer et écraser les aliments fibreux durs. 

En règle générale, l’arcade maxillaire est plus large que l’arcade mandibulaire, ce qui contribue également à ce mouvement d’écrasement. 

Pourquoi les lapins développent des problèmes dentaires ? 

Les affections dentaires du lapin sont le plus souvent la résultante d’une usure dentaire anormale. 

Un régime alimentaire inapproprié avec trop de granulés et peu de foin et de légumes-feuilles peut entrainer une usure dentaire anormale.

Les granulés ne permettent pas aux lapins de faire leur comportement normal d’écrasement et de broyage. Ils peuvent les frapper une ou deux fois avec les dents et les avaler essentiellement entiers avec très peu ou pas de mastication. Ce n’est pas si facile d’avaler du foin ou des légumes feuilles entiers. Cela nécessite vraiment le broyage dont nous avons besoin pour avoir une usure normale des dents. 

Un autre facteur qui peut jouer un rôle est le manque d’exposition aux rayons UV, qui peut réduire la quantité de calcium déposée dans les dents et les alvéoles, ce qui peut leur permettre de tourner dans leur alvéole et de s’affaiblir.  

La malocclusion dentaire, un cercle vicieux entrainant des lésions buccales et des lésions autour des racines dentaires

Une fois que les dents commencent à s’user de manière inégale, cela peut entraîner une malocclusion avec des lésions sur les tissus mous (souvent dans les joues), ce qui peut causer de la douleur, donc une diminution de la mastication …ce qui ne fait que perpétuer le cercle vicieux. 

Mais les lésions buccales sont un peu « la partie émergée de l’iceberg » car il y a une réaction égale et opposée sous la ligne des gencives, qui peut parfois être tout aussi grave et parfois encore plus grave.

Ces zones sous la gencive peuvent alors entraîner des infections autour des racines des dents, des abcès et une ostéomyélite. 

Il est donc essentiel  d’identifier ces problèmes majeurs sous la ligne des gencives, ce qui passe en général par la réalisation de radiographies dentaires. 

Quand suspecter une affection dentaire ? 

Les signes cliniques d’une affection dentaire chez le lapin sont : l’anorexie ou la diminution de l’appétit, des selles de petite taille, la perte de poids, l’hypersalivation (le menton est toujours humide), la mauvaise condition du pelage, l’arrière train souillé (le lapin ne fait plus sa toilette). 

Cela peut être une déformation de la face (un abcès en formation), des écoulements oculaires, mais aussi une stase intestinales (un bouchon végétal par défaut de mastication des fibres en particules fines).